Меловой период

Меловая система, верхняя система мезозойской эратемы, соответствующая третьему (и последнему) периоду мезозойской эры. В стратиграфической шкале располагается после юрской системы и перед палеогеновой. Начало мелового периода – 144+5 млн. лет, конец – 65+3 млн. лет, продолжительность – 80 млн. лет.
Подразделяется на два отдела: нижний и верхний, что соответствует ранней (продолжительность – 44 млн. лет) и поздней (33 млн. лет) эпохам мелового периода.
Название происходит от белого писчего мела – осадочных отложений, широко распространенных в верхнем отделе системы.
В качестве самостоятельной системы эти отложения были выделены в Парижском бассейне бельгийским геологом Ж.О. д'Аллуа в 1822. Широкое распространение отложений меловой системы на территории России было установлено во второй половине 18 в. П. С. Палласом и И. И. Лепехиным.
Отложения меловой системы по площади своего распространения занимают одно из первых мест среди всех систем фанерозоя. Они присутствуют на всех континентах, вскрыты многими скважинами на дне океанов.
В начале мелового периода, как и в юрском, на Земле существовало два огромных суперконтинента: северный – Лавразия, объединявший Северную Америку, Европу, Азию и северную часть Китая, и южный – Гондвана, в состав которой входили Индия, Африка, Антарктида и Южная Америка. Суперконтиненты разделялись широтным относительно узким, но глубоким океаном Тетис. Остальную часть Земного шара занимал древний Тихий океан. Индийского океана еще не существовало. Южный Китай представлял собой островную сушу.
Западная (область современных Северо- Американских Кордильер) и восточная (Северо- Восточная Азия) окраины Лавразии были охвачены горообразовательными процессами с интенсивной вулканической и магматической деятельностью. Значительные части Лавразии в Северном полушарии и почти вся Гондвана в раннемеловую эпоху представляли собой возвышенную сушу. Здесь во впадинах и обширных понижениях формировались континентальные терригенные озерные и речные отложения, часто угленосные.
В середине и во второй половине мелового периода физико- географическая обстановка очень сильно изменилась. Начался раскол суперконтинентов. От Лавразии откололась южная часть Северной Америки и начала формироваться Северная Атлантика, от Африки отошла Индия и, позже, Антарктида с Австралией и Южная Америка, образовав пока еще не широкий океан Южной Атлантики.
В начале позднемеловой эпохи огромные площади континентов, где ранее отлагались преимущественно терригенные континентальные и прибрежно- морские отложения, были затоплены морем. Морские бассейны занимали почти всю территорию Западной и Центральной Европы, Англию, восточные окраины Азии, север Африки и Аравийский полуостров, южную часть Северной Америки, значительные площади южных континентов. Это была одна из величайших трансгрессий в истории Земли. В большинстве районов трансгрессия распространялась со стороны океана Тетис. Здесь основную массу осадков составляли карбонатные пелагические илы, образованные мельчайшими скелетами планктонных организмов – фораминифер и золотистых водорослей – кокколитофорид. Именно они превратились впоследствии в горную породу – белый писчий мел, давшую название всей системе. В Западно- Сибирскую низменность и некоторые районы Северной Канады трансгрессия пришла с севера. Здесь формировались терригенные песчано- глинистые отложения. На протяжении позднего мела продолжалась интенсивная магматическая деятельность и горообразование на западной окраине Северо- Американского континента, на востоке Азии. На Индийском континенте в конце мелового периода (в маастрихте) начинается излияние жидких базальтовых лав, которые образовали траппы Деканского плато.
Климат мелового периода был теплым. Ледниковые шапки на полюсах отсутствовали. Тропический пояс был очень широким и простирался далеко к северу и югу, охватывая современные средние широты. Севернее и южнее от него располагались теплоумеренные пояса, простиравшиеся до полярных широт.
Меловая система по количеству и разнообразию полезных ископаемых занимает одно из первых мест в фанерозое. Рудообразование связано интенсивной магматической и вулканической деятельностью, которая особенно сильно проявлялась на континентах вокруг Тихого океана. Пояс медно-порфировых месторождений протягивается от Аляски до Чили. Медные и молибденовые рудопроявления известны на Чукотке, Камчатке, в Приморском крае. С меловыми вулканическими и магматическими породами связаны медно-колчеданные, молибденовые месторождения Кавказа и Закавказья. Циркон- ильменитовые и золотоносные россыпи мелового периода известны на Украине в Сибири, на Дальнем Востоке. К меловым отложениям приурочено более половины запасов газа и около трети всех мировых запасов нефти. Крупнейшими нефтедобывающими районами являются нефтегазоносный бассейн Персидского залива, Западно- Сибирская нефтегазоносная провинция. Запасы углей в меловой системе примерно такие же, как в каменноугольной системе, и составляют более 20% от общемировых. В России имеются гигантские угленосные бассейны мелового возраста – это Ленский бассейн, занимающий второе место в мире, Зырянский, Буреинский и др., расположенные от Забайкалья до Чукотки. Месторождения бокситов встречаются в северном Средиземноморье от Испании до Турции и далее в Иране и Пакистане, на юге Сибири от Тургая до Енисея, а также в Чили, Северной Америке (шт. Орегон, Арканзас), в Австралии. Месторождения фосфоритов, связанные с осадочными породами меловой системы, известны на востоке и юго- востоке Европейской России, а также в Польше, Франции, на Британских островах, в Марокко, Алжире, Тунисе.
Начало мелового периода в значительной степени унаследовало органический мир юрского: в морской биоте продолжали развиваться те же основные группы беспозвоночных животных – аммониты, белемниты, двустворчатые и головоногие моллюски.
В окраинных тепловодных морях развивались рифовые постройки, образованные шестилучевыми кораллами и известковыми губками – строматопоратами. Среди морских позвоночных заметное место занимали продолжавшие существовать крупные рептилии – ихтиозавры, плиозавры и плезиозавры. На суше наступил расцвет эры рептилий – появились разнообразные растительноядные и хищные динозавры. Млекопитающие составляли незначительный и почти незаметный элемент наземной фауны. Это были мелкие, величиной с крысу, но проворные и хищные создания, однопроходные, сумчатые и плацентарные. Некоторые ученые полагают, что именно они сыграли большую роль в вымирании динозавров в конце периода. Во второй половине периода произошли крупнейшие изменения в составе органического мира планеты. Появились цветковые (покрытосеменные) растения, которые быстро завоевывали различные местообитания, потеснив голосеменных и папоротникобразных. В морях появились гигантские морские крокодилы – мозазавры, среди аммонитов возникли новые формы с необычной для этой группы формой раковины: развернутой, прямой, крючкообразной, улитковидной, с упрощенной лопастной линией. Также появились новые группы белемнитов; своеобразная группа прикрепленных двустворчатых моллюсков – рудистов, которые обладали раковиной, копирующей по форме коралловые кубки, и строившие, как и кораллы, рифы.
Необычайное богатство и расцвет различных групп органического мира внезапно прервалось в конце мелового периода. За короткое по геологическим масштабам время вымерло большинство крупных групп морских и наземных животных. Исчезли с лица Земли динозавры, морские и летающие рептилии. Вымерли аммониты, белемниты, рудисты, составлявшие характерный облик морской биоты мелового периода. Более чем вдвое сократилось общее разнообразие животного мира планеты. Однако это великое вымирание, второе по своим масштабам за всю историю Земли (более крупное произошло ранее, на рубеже палеозойской и мезозойской эр), мало сказалось на наземной растительности. Покрытосеменные растения продолжали вытеснять более низкоорганизованные группы, появились настоящие травы, и в частности, злаковые растения.
Наиболее приемлемой гипотезой причин такого резкого изменения в облике органического мира считается так называемая "импактная гипотеза", объясняющая столь катастрофические изменения следствием падения на Землю крупного метеорита или астероида. Это привело к долговременному запылению земной атмосферы, резкому сокращению фотосинтезирующей деятельности и продуктивности наземных и морских растений и, как следствие, к вымиранию звено за звеном представителей глобальной пищевой пирамиды.

Меловой период длился 65 млн лет, с 130 до 65 млн лет по изо-
топному летоисчислению. Изменения в структуре земной коры в это
время касались в большей степени территорий океанов. В мелу закла-
дывается центральная часть Тихого океана, западные и восточные
участки Индийского океана, а также происходит начало формирова-
ния Южной и Центральной Атлантики. Зримо наблюдается распад
Гондваны. Именно на меловой период приходится закладка грабенов
на краях платформ, которые составляли Гондвану. Происходит полно-
стью разделение Южной Америки, Африки, Австралии, Индостана и
Антарктиды. На территории Северной Америки и Евразии, которые
94
разделились в юре, происходили геосинклинальные процессы в рай-
онах Тихоокеанского пояса. Здесь же проявился и орогенез (мезозой-
ский), где и возникли складчатые структуры Верхояно-Чукотской об-
ласти и Кордильер Северной Америки. Следует отметить, что запад-
ная часть Ледовитого океана между Европой и Северной Америкой
оставалась сушей до кайнозоя. Платформенные области испытывали
колебания обоих знаков. Так, Средиземноморская геосинклиналь во-
влекала в опускание территорию Западной Европы, юг Русской плиты,
Туранскую низменность в меловой период. Морской режим испыты-
вала территория Московской синеклизы, Западной Сибири, района
Великих равнин и Сахары. Результатом этих процессов явилось то, что
суша была разбита морскими и океаническими бассейнами на отдель-
ные небольшие территории.
Все это сказалось на геоме палеоландшафтов. В морских бассей-
нах Западной Европы откладывались карбонатные илы и писчий мел,
в Средиземноморской геосинклинали – терригенные флишевые фор-
мации, на севере Русской платформы, в Западной Сибири и на равни-
нах Средней Азии формировались песчано-глинистые толщи, мелопо-
добные известняки и мергели. На побережье Австралии песчано-
глинистые отложения чередуются с углями. Континентальный режим
в накоплении осадков был характерен для всех древних литформ. На
Сибирской платформе шло отложение углей, на Североамериканской
и Китайской – красноцветные молассы, на участках бывшей Гондваны
– проявление вулканизма и соленакопление.
По всем признакам должен был формироваться гумидный кли-
мат, но факты говорят об обратном – аридизация климата усиливается
в меловом периоде. Однозначных объяснений этому явлению ученые
не находят. Одни связывают это с усилением активности Солнца и
увеличением потока солнечной радиации, другие – с увеличением со-
лености вод океанов и уменьшением испарения, третьи считают, что в
мелу затухает вулканическая деятельность и в атмосфере не было ядер
конденсации. А может, была Атлантида.
Но как бы там не было, по сравнению с юрским периодом в мелу
в составе атмосферы падает количество СО2 с 12 до 8 %, но при этом
количество О2 не изменяется – 25 %.
В начале нижнего мела зона экстрааридного климата юры с Ара-
вийского полуострова начинает продвигаться в районы Средней и
Центральной Азии, а умеренно аридный достигает среднего течения
95
Лены, нижнего Амура и Японских островов. И только крайний Севе-
ро-Восток Евразии, а также Юго-Восток Азии и юг Индостана сохра-
няли гумидные условия. Температурные различия подчинялись ши-
ротным закономерностям и почти не изменились по сравнению с
поздней юрой. В связи с этим теплоумеренный пояс со среднегодовы-
ми температурами воздуха 18–12 °С имел морской вариант в Верхоя-
нье и Чукотке с количеством осадков до 2000 мм/год и континенталь-
ный – с осадками до 800 мм/год. Считается, что эти варианты чередо-
вались, создавая климат субтропиков.
В раннем мелу заметно различие климатов западной и восточной
частей Евразии, находящихся под влиянием Атлантического и Тихого
океанов. Особенно заметно это в процессах выветривания. На западе
коры выветривания латеритовые, а на востоке – сиаллитовые. Воз-
можно, существовала Атлантида. В конце раннего мела (апт-альб) на-
ступила очередная кратковременная гумидная фаза, которая восстано-
вила структуру зональности климата верхней юры. Однако уже в
позднем мелу климат Евразии испытывал не только аридизацию, но и
похолодание. Положение климатических зон приближается к совре-
менным широтам. При этом наблюдалось расширение умеренно арид-
ной области на север, а умеренно теплой – на юг. В итоге умеренно
теплая зона с температурами воздуха +18…+12 °С простирается на
юге до границы – Северная Европа, верховья Волги, Прибалхашье,
Северо-Восточный Китай, Приморье, о. Хокайдо. В результате этого
еще дальше на запад, чем в раннем мелу, протянулась область уме-
ренно теплого континентального климата с количеством осадков до
800 мм/год. А что с точки зрения современного климата? Это умерен-
ный климат современной Европы.
В самом конце позднего мела (маастрихт-даний) еще больше уси-
ливается похолодание и иссушение климата, а также интенсивность
солнечной радиации. Именно в это время происходит гигантское вы-
мирание динозавров, аммонитов, белемнитов, иноцерамов и других
организмов. Считается, что снижение объемов СО2 и Н2О в атмосфе-
ре, главных поглотителей теплового излучения Земли, привело к по-
холоданию в заключительный этап мелового периода.
Растительность в раннем мелу и по общему составу, и с точки
зрения геоботанической зональности оставалась такой же, как и в
поздней юре. На северо-востоке Евразии в зоне умеренно теплого
климата продолжали существовать хвойно-гинкговые леса с папорот-
96
никовым подлеском. Хвойные были представлены подозамитесами
(группа птиофиллумов) и сосновыми (сосны, ели, пихты, кедры).
Гинкговые были многочисленны и разнообразны – гинкго, байера, че-
кановския, фоеникопсис. В подлеске везде были папоротники кониоп-
терисы и кладофлебисы. На южной границе зоны много цикадовых,
которые являются эндемиками сибирской геоботанической области
(алдания, якутиелла, хейлунгия, шмидтия, ктенис, нильссония). С
продвижением на север цикадовые становятся бедными, и в низовьях
Лена встречены только нильссония и аномозамитес. Древесные формы
хвойных и гинкговых имели годичные кольца роста, а некоторые виды
гинкговых сбрасывали листья вместе с побегами. Считается, что кли-
мат был субтропическим.
В пределах северо-восточной части ареала квазитропического
аридного климата были развиты смешанные цикадофитово-хвойно-
гинкговые леса. В ней цикадофиты и папоротники становятся более
многочисленными и разнообразными и приобретают лесообразующую
роль.
Среднюю и южную часть Евразии занимала зона из цикадофитов
и теплолюбивых папоротников. В ней, как и в верхней юре, отчетливо
проявились провинциальные различия. На западе, в Южной и Юго-
Западной Европе, в условиях тропического континентального климата
и засух были распространены ксерофильные редколесья из хвойных и
цикадофитов. Хвойные включали виды с чешуевидными и шиловид-
ными хвоинками (брахифиллум, пагиофиллум, туитес, пинитес), а ци-
кадовые были представлены птерофиллумом, отозамитесом, замите-
сом, глоссозамитесом, псеидоцикасом, нильссонией. В районах хоро-
шего увлажнения – вокруг озер, по берегам рек – к хвойным и цикадо-
вым присоединялись древовидные папоротники – руфордии, глейхе-
нии, хаусмания, вахземии, кладофлебис. В условиях экстрааридного
тропического климата на территории Аравийского полуострова, Сред-
ней и Центральной Азии растительность развивалась крайне слабо и,
вероятно, полностью отсутствовала на плакорах и отдельными оази-
сами проявлялась только на подгорных аллювиальных равнинах, в
речных долинах и котловинах озер. Эти оазисы состояли из ксеро-
фильных хвойных – брахифиллумов и пагиофиллумов, папоротников –
схизейных и глейхениевых, и очень редко были представлены гинкго-
вые.
97
С увеличением увлажнения до 1200 мм/год (почти в 2,5 раза) к
востоку от экстрааридной области, в районах Тибета и Индостана,
флора постепенно становится мезофильной. В ее составе появляются
разнообразные папоротники (онихиопсис, глейхения, руффордия, ха-
усмания, матонидиум) и цикадофилы (отозамитес, глоссозамитес,
нильссония). Хвойные породы имели зональное размещение: в Запад-
ной Сибири – сосновые, подозамиты и брахиофиллумы; на Индостане
– араукариевые. Флора Восточного побережья и Юго-Восточной Азии
с океаническим климатом была очень богата, мезофильна и сочетала в
себе тропические и бореальные элементы. Выделялись древовидные
папоротники – глейхениевые, диптериевые и матониевые. В подлеске
развивались мелкие бореальные папоротники кониоптерис и кладоф-
лебис. Папоротники по берегам рек и озер иногда создавали монодо-
минантные (самостоятельные) сообщества. Среди цикадовых особым
разнообразием выделялись нильссония, ктенис, таэниоптерис, птеро-
филлум. Гинкговые, как и в бореальной флоре, были богатыми – гинк-
го, байера, фоеникопсис. В группе хвойных были и мезофильные (по-
дозамитес, питиофиллум), и ксерофильные элементы (брахиофиллу-
мы, пагиофиллумы).
В конце раннего мела (апт и альб) произошла одна из крупней-
ших перестроек растительного покрова Земли, необъяснимая и непо-
нятная, связанная с быстрым распространением покрытосеменных
растений. Одновременно сильно эволюционировали хвойные за счет
сосновых и таксодиевых, вымирают примитивные представители
хвойных – подозамиты и питиофиллумы. Сокращается разнообразие
гинкговых и цикадовых. Обновляется состав папоротниковых. Покры-
тосеменные становятся доминантами во всех типах растительности.
Изменения климата, произошедшее в течение апта-альба, позволили
покрытосеменным растениям использовать свои физиологические
преимущества и из скромных ингредиентов старой флоры перерасти в
созидателей новых растительных формаций.
То, что основным побудительным фактором в быстром расселе-
нии покрытосеменных растений был именно солнечный климат с воз-
росшей дозой прямой радиации, свидетельствуют исторические и гео-
графические факты развития этой группы на территории Евразии.
Именно в начале раннего мела благодаря общей аридизации климата
уменьшились влажность и облачность и соответственно усилилось
воздействие на приземные слои солнечной радиации. Растения, суще-
98
ствовавшие в условиях сильной влажности и облачности (папоротни-
ки, некоторые гинкговые, подозамиты и др.), стали исчезать из облас-
тей аридного климата. На смену им пришли растения, лучше перено-
сящие сухость воздуха и продолжительное солнечное сияние.
В позднем мелу Северную и Северо-Восточную Евразию от Се-
верной Англии до о. Хокайдо покрывали хвойно-широколиственные
леса с реликтами древней флоры. Доминантами в этой северной рас-
тительности были представители из семейства платановых – платан,
креднерия, протофиллум, а позднее и троходендрон (реликт совре-
менный Японии). Во втором древесном и кустарниковом ярусах зна-
чительную роль играли калина, аралия, сассафрас (семейство лавро-
вых), макклинтокия и особенно зизифус (семейство крушиновых) и
цисситес (семейство виноградных). В конце позднего мела появились
мелколиственные породы – ивы, березы, ольхи. Хвойные породы вхо-
дили в первый ярус и были представлены сосновыми (сосна, ель, пих-
та, тсуга, кедр) и таксодиевыми (секвойя, таксодиум, глиптостробус).
В лесах существовали реликты юрской и раннемеловой флоры – кар-
ликовые формы цикадофитов (нильссония, хейлунгия, якутиелла,
псевдоцикас), араукариевые, подозамитесы и гинкговые (гинкго, фое-
никопсис, сфенобайера). Нижний ярус составляли папоротники – се-
лягинеллы, осмундовые, схизейные и юрский реликт – кладофлебис.
Хвойно-широколиственные леса были провинциально дифференциро-
ваны. С северо-востока на юго-запад сменялся видовой состав.
В раннемеловую эпоху наблюдаются различия в фауне морских
бассейнов, которые были разделены участками суши. Так, морские
бассейны Бореальной области (Арктический, Восточно-Европейский и
Германский) населяли аммониты (краспедитесы, полиптихиты, сим-
бирскиты), белемниты (ауцеллы, цилиндротеутис, лиостреи, арктоите-
сы). Бассейны Тропической области (Альпийская Европа, Малая и Пе-
редняя Азия) были населены более богатой и разнообразной фауной –
кораллы, морские ежи, фораминиферы (орбитолины и мелиолиды),
белемниты (дювалия), аммониты (гоплиты, криоцерасы, десмоцерасы,
гилоенбахи), брахиоподы, крупные устрицы, тригонии, неринеи,
строматопоры, мшанки.
Имелись экологические группировки. На морском мелководье и в
умеренно глубоких морях без колебания солености и температуры во-
ды обитала аммонито-белемнитовая фауна. В условиях аридизирован-
ного морского мелководья с колебаниями соленности были распро-
99
странены однообразные пелициподово-гастроподовые фауны. На уча-
стках с прозрачными водами, где не было влияния речного стока, оби-
тали рифостроители – кораллы, рудисты, известковые водоросли,
строматопоры, морские ежи, брахиоподы, неринеи, орбитолины. На-
блюдалось сочетание рифостроителей с аммонитами и белемнитами и
с пелициподами и гастроподами.
Между Бореальной и Тропической фаунами существовала полоса
смешанных фаун.
В позднем мелу план зоогеографической зональности сохранился,
но стал более контрастным. Бореальная фауна Арктического бассейна
включала иноцерам, бакулит (аммонит), белемнителин, песчаных фо-
раминифер, а в Тетисе обитали рудисты, крупные фораминиферы,
морские ежи, кораллы, строматопоры, белемниты, аммониты, брахио-
поды. Также существовала зона смешанных фаун.
В эпиконтинентальных бассейнах аридной области (Аравийский
полуостров, Средняя Азия, Иран, Афганистан, Кашгария) существова-
ла эндемичная фауна из устриц и рудистов. Устрицы представлены
остреями, лиостреями, грифеями, фатинами, экзогирами, а рудисты –
радиолитами и гиппуритами. Иноцерамы и аммониты были редки, а
белемниты совсем отсутствовали. Кораллы и крупные фораминиферы
встречались в открытом море вдали от гор Тянь-Шаня, Гиндукуша и
Трансгималаев.
В меловом периоде наблюдаются мутации у аммонитов – появи-
лись многие формы с необычной раковиной. Например, у рода
Crioceratites часть оборотов не соприкасается с предыдущими, а у
Scaphites и Ancyloceras часть раковины выпрямлена, а затем загнута, у
Baculites раковина почти прямая, у Turrilites напоминает вид закручен-
ной башенки, а у Nipponites она напоминает клубок. Появление таких
необычных форм объясняется возникновением неблагоприятных ус-
ловий среды, приведших к изменению образа жизни.
Наземная фауна в своем развитии была тесно связана с особенно-
стями развития растительности. В этот период происходит расцвет на-
секомых, которые опыляли покрытосеменные растения. Увеличивает-
ся количество позвоночных животных за счет резкого возрастания на-
земных форм. Наряду с зауроподами (ящеротазовые) появляются
группы рептилий, приспособленных к жизни в наземных условиях.
Преобладать стали растительноядные птицетазовые (птиценогие) ди-
нозавры – игуанодонты. В течение раннего мела возрастает экологи-
100
ческое и морфологическое разнообразие рептилий. В Бельгии было
обнаружено местонахождение игуанодонтов, в котором были раско-
паны скелеты 29 особей. Длина самых больших зверей достигала 10 м.
Этот большой «двуногий» динозавр имел сравнительно короткую шею
и длинный сжатый с боков хвост, в котором было 50 позвонков, в то
время как в шейном отделе было их всего 10, в грудном и поясничном
– 18, в крестцовом 4–6 (всего 32–34). Впереди на нижней и верхней
челюстях не было зубов, а беззубые места были покрыты роговым
слоем, образуя своего рода клюв. Конечности были развиты хорошо,
передние были укорочены. Животные обитали среди высокой назем-
ной растительности и питались жесткой растительной пищей. Однако
в жизни игуанодонтов водоемы продолжали сохранять большое зна-
чение. В болотистых лесах, окружавших водоемы, они находили пищу
и укрывались от хищников. Игуанодонты были пальцеходящими и ос-
тавили многочисленные отпечатки задних лап на пластовых поверхно-
стях песчаников нижнего мела. На первом пальце передних лап был
большой коготь, достаточный для нанесения ударов врагам. Посколь-
ку игуанодонты были довольно высокими «двуногими» животными,
они своими «клювами» обрывали листву деревьев, держась передними
ногами за ствол. Местонахождения птиценогих динозавров известны в
Англии, Франции, Бельгии, на Шпицбергене, Украине, юге Западной
Сибири, Средней Азии, Монголии, Забайкалье, Приамурье, северо-
востоке Китая. Особенно богаты костными остатками отложения в ус-
ловиях приморской низменности Англии и Бельгии. В континенталь-
ных местонахождениях (Южная Сибирь, Монголия) представлены ос-
татки мелких орнитопод-пситтакозавров. В воздухе летали птеродак-
тили – птеранодоны с размахом крыльев в 8 м. На игуанозавров в
нижнем мелу охотились карнозавры – самые могучие из когда-либо
существовавших хищников. Они достигали 14 м в длину и имели
большие ножевидные зубы с зазубренными краями. Череп массивный,
большой, передние лапки маленькие, а задние, наоборот, массивные.
В позднем мелу связи динозавров с водоемами ослабевали, и жи-
вотные стали обитать уже не только в приречных или приозерных лес-
ных зарослях, но могли значительно углубляться в пределы саванного
редколесья по речным руслам, старицам, дельтам. Появляются группы
рептилий, сходные по экологическому типу с млекопитающими. Наи-
более ярким примером этому являются рогатые цератопсы, не только
экологически, но и морфологически напоминавшие носорогов. Это
101
были звери с длиной тела 6 м, четвероногие, грузные, с большой голо-
вой и короткой шеей. На шее был развит большой воротник из раз-
росшихся костей черепа, что являлось защитой от хищников, а над
глазницами – пара рогов и на носу еще один маленький рог.
Одновременно существовали утконосые динозавры – гадрозавры.
Они имели более четко выраженный двуногий облик, чем игуанозав-
ры. Во рту находились 2000 зубов, расположенных в несколько рядов
и тесно прижатых друг к другу. Передние лапы значительно короче
задних, которые имели копыта. Кожа была покрыта чешуями, а между
пальцами были перепонки, что свидетельствует о жизни динозавров в
водной среде. Устройство зубов и утиный нос гадрозавров говорят об
их питании прибрежной болотной растительностью и клубнями неко-
торых растений. Это, очевидно, были обитатели речных русел и дельт,
как и современные бегемоты. Большого разнообразия в этих условиях
достигли крокодилы. Местонахождения позднемеловых динозавров
тяготеют к окраинным районам аридных областей – Южная Европа,
Казахстан, юг Приамурья, юго-запад Китая, Лаос, Бирма, северная
Индия. Они отсутствуют в областях квазитропического и умеренно
теплого климата, где формировались угленосные толщи при высокой
влажности и умеренно теплых условиях. Нет находок динозавров и в
центральных частях аридных областей, где накопились гипсоносные
красноцветы.
Ареал динозавров в позднем мелу сокращается, а к концу поздне-
го мела они вымерли, как и морские рептилии, аммониты, белемниты
и планктонные фораминиферы. Причины вымирания неясны. Круп-
ных орогенезов не было. Млекопитающие не могли сразу и везде вы-
теснить рептилий. Климат бореальный не распространялся на тропи-
ческую область. Наиболее вероятна гипотеза астрофизиков – измене-
ние состава солнечной радиации и плотности космических лучей, вы-
званное вспышкой новой звезды. Примечательно, что вымерли только
крупные рептилии и сохранились мелкие – змеи, ящерицы, черепахи,
крокодилы, укрывавшиеся в расщелинах скал и под сенью густой рас-
тительности. Причиной могла быть сухость климата, которая вела к
отсутствию облаков и проникновению солнечных лучей. Но отчего
была аридизация?
Птицы мелового периода были уже более разнообразны. Среди
них развивались водные типы, составляя конкуренцию ихтиозаврам.
102
Мелкие птицы величиной 20 см (с голубя) – ихтиорнисы и крупные
(1,5 м) – гесперорнисы – питались рыбой и имели зубы.
Млекопитающие были представлены мелкими примитивными
сумчатыми – многобугорчатыми (грызуны), многорезцовыми – опос-
сумы. В это время с этим составом млекопитающих обособилась Ав-
стралия. Существовали уже и плацентарные животные – насекомояд-
ные, встреченные в Монголии. В частности, известны древние пред-
ставители ежей.

 Мелово́й пери́од, или мел, — последний период мезозойской эры. Начался 145,0 ± 0,8 млн лет назад, закончился 66,0 млн лет назад. Продолжался, таким образом, около 79 миллионов лет[1].
Название происходит от писчего «мела», который добывается из осадочных отложений этого периода, сформированных богатыми скоплениями ископаемых беспозвоночных морских организмов.

Геология

В течение мелового периода продолжался раскол материков. Лавразия и Гондвана распадались на части. Южная Америка и Африка удалялись друг от друга, и Атлантический океан становился всё шире и шире. Африка, Индия и Австралия также начали расходиться в разные стороны, и к югу от экватора в итоге образовались гигантские острова.
Климат

70 миллионов лет назад Земля охлаждалась. На полюсах сформировались ледяные шапки. Зимы становились суровее. Температура падала местами ниже +4 градусов. Для динозавров Мелового периода этот перепад был резким и весьма ощутимым. Такие колебания температуры были вызваны расколом Пангеи, а затем Гондваны и Лавразии. Уровень моря поднялся и опустился. Струйные течения в атмосфере изменились, вследствие чего изменились и течения в океане. В конце мелового периода температура стала резко подниматься. Существует гипотеза, согласно которой причиной этих изменений являлись океаны: вместо того, чтобы поглощать тепло они, возможно, отражали его обратно — в атмосферу. Тем самым они вызвали парниковый эффект.
Растительность

В меловом периоде появились покрытосеменные — цветковые растения. Это повлекло за собой увеличение разнообразия насекомых, которые стали опылителями цветов. По мере того как в конце мелового периода температура повышалась, развивались растения с более сочной листвой.
Животный мир
Сверху вниз:
1. Тарбозавр — азиатский тираннозавр
2. Титанозавры — изизавры, одни из последних завропод

Среди наземных животных царствовали разнообразные динозавры. Это был период расцвета гигантских ящеров — многие динозавры достигали 5—8 метров в высоту и 20 метров в длину. Крылатые пресмыкающиеся — птеродактили занимали практически все ниши воздушных хищников, хотя уже появились настоящие птицы. Таким образом, параллельно существовали летающие ящеры, ящерохвостые птицы типа археоптерикса и настоящие веерохвостые птицы.
Сверху вниз:
1. Кецалькоатль — гигантский птеродактиль
2. Мозазавр Taniwhasaurus
3. Карнотавр, хищный динозавр из группы абелизавров

В меловом периоде плацентарные млекопитающие разделились на несколько групп: копытных, насекомоядных, хищников и приматов.

Возникли современные ящерицы и самая молодая группа пресмыкающихся — змеи.

В морях млекопитающих не было, а нишу крупных хищников занимали рептилии — ихтиозавры, плезиозавры, мозазавры, достигающие иногда 20-метровой длины.

Очень велико было разнообразие морских беспозвоночных. Как и в юрском периоде, были очень распространены аммониты и белемниты, брахиоподы, двустворки и морские ежи. Среди двустворчатых моллюсков большую роль в морских экосистемах играли появившиеся в конце юры рудисты — моллюски, похожие на одиночные кораллы, у которых одна створка была похожа на кубок, а вторая накрывала его как своеобразная крышечка.

К концу мелового периода среди аммонитов появилось очень много гетероморфных форм. Гетероморфы возникали и раньше, в триасе, но конец мела стал временем их массового появления. Раковины гетероморфов не были похожи на классические спирально-закрученные раковины мономорфных аммонитов. Это могли быть спираль с крючком на конце, различные клубки, узлы, развёрнутые спирали. Палеонтологи пока не пришли к единому объяснению причин возникновения таких форм и их образа жизни.

В морях всё ещё попадались ортоцератиты — реликты давно прошедшей Палеозойской эры. Небольшие раковины этих прямораковинных головоногих встречаются на Кавказе.
Меловая катастрофа
Основная статья: Вымирание динозавров

В конце мелового периода произошло самое известное и очень крупное вымирание многих групп растений и животных. Вымерли многие голосеменные растения, водные рептилии, птерозавры, все динозавры (но уцелели птицы). Исчезли аммониты, многие брахиоподы, практически все белемниты. В уцелевших группах вымерло 30—50 % видов. Причины меловой катастрофы до конца не понятны.