История развития палеогеографии

На протяжении всей своей истории люди пытались понять странные, и порой пугающие явления, которые ежедневно окружали их. Дождь и гроза, смена времён года — всё это казалось нашим предкам чем-то неземным, мистическим. Люди наделяли вещи способностью думать, потому что не могли объяснить природу их существования, не могли понять как происходит то или иное явление или событие. Именно в это время возникают многочисленные культы, языческие верования, некоторые из которых живы до сих пор. Затем появились религии, число последователей которых достигает миллионов человек. Но всегда были и будут люди, которых не устраивала сложившаяся в обществе система взглядов и представлений. Они верили, что все вещи и явления на Земле не являются чем- то мистическим, особенным, что нет таких загадок, которые человек не мог бы решить. Именно благодаря таким людям мы теперь знаем, что Земля круглая, и что некогда она была совершенно другой чем сейчас...

О том, что на Земле когда-то жили исполины, перед которыми казался крошкою любой высокий человек, говорится в легендах и мифах самых разных народов. В ирландских сагах и сказках братьев Гримм, в Библии и преданиях индейцев Южной Америки идет речь о великанах. О титанах повествуют древнегреческие мифы, об исполинах — арабские сказания, в том числе бессмертные сказки «Тысяча и одна ночь». Под стать исполинам- людям были некогда и животные на нашей планете. Гигантские змеи и крылатые драконы вселяли ужас в обыкновенных людей. Богатыри, наделенные непомерной силой и исполинским ростом, смело сражались с чудовищами и побеждали их. А доказательством того, что и драконы и великаны — не вымысел, служили гигантские кости, обнаруженные в земле Европы и Азии, Америки и Африки.

В Древнем Китае торговали "костями дракона" с давних пор. В церквах средневековой Европы показывали останки людей, «живших» до всемирного потопа,— люди эти, начиная с Адама и Евы, будто бы достигали 40- 50 метров в высоту! В гробнице, что находится возле столицы Каракалпакии, города Нукуса, и по сей день хранятся кости мусульманского святого — рядом с ними пигмеем кажется самый рослый современный человек.

Лишь в начале 19 века родилась наука о древних обитателях Земли — палеонтология. Ее создателем был французский ученый Ж. Кювье. Он первым убедительно доказал, что кости людей — исполинов, демонстрируемые как святыни, или останки людей, живших до потопа, принадлежат не роду человеческому, а животным, которые обитали на планете за миллионы лет до того, как появились люди. В 1812 г. Ж. Кювье для объяснения смены фаун и флор, наблюдаемых в геологических пластах, создал теорию катастроф согласно которой в истории Земли периодически повторяются события, внезапно изменяющие первично горизонтальное залегание горных пород, рельеф земной поверхности и уничтожающие всё живое. Именно 19 век является отправной точкой для всех наук, которые изучают события прошлого Земли. Первой была палеонтология, а затем в течении сравнительно короткого промежутка времени появляются и другие смежные с ней науки: историческая геология, геотектоника...

Но лишь в конце 19 века возникла наука, изучающая всю историю Земли в целом — палеогеография. В России термин «палеогеография» впервые употребил Н. А. Головкинский в 1870 г. как синоним понятия "геологическая география", а за рубежом — Т. Хант в 1872г., считавший, что палеогеография — это географическая история древних геологических периодов. Необходимыми предпосылками для становления, и вообще появления палеогеографии были: разработка относительной геохронологической шкалы на основе данных биостратиграфии ( науки, изучающей распределение в осадочных отложениях ископаемых остатков организмов с целью выяснения относительного возраста этих отложений); появление учения о фациях (швейцарский геолог А. Гресли, 1838), согласно которому одновозрастные отложения, представленные разнообразными типами осадочных пород, отражают разную физико-географическую обстановку их накопления; обоснование английским геологом Ч. Лайелем метода актуализма, позволяющего восстанавливать физико-географические условия прошлых геологических эпох путём аналогии с современными условиями. Основы палеогеографии заложены в работах уже упомянутого английского геолога Ч. Лайеля, а также российских геологов А. П. Карпинского, Н. И. Андрусова, А. Д. Архангельского и др.